中國畫在觀察(cha)認識(shi)、形象塑(su)造和表現手(shou)法上，體現了(le)中(zhong)華民(min)族傳統的(de)哲學觀(guan)念(nian)和(he)審(shen)美觀，在對客(ke)觀事物(wu)的觀察認識中，采取以大(da)觀小(xiao)、小中見(jian)大的方法，並在(zai)活(huo)動中去(qu)觀察和認識客觀事物，甚至可以直接參與到事物中去，而不(bu)是做局(ju)外觀，或局限在某(mou)個固定(ding)點(dian)上。它滲透(tou)著人(ren)們(men)的社會(hui)意識，從而(er)使繪畫具(ju)有“千(qian)載寂寥，披圖可鑒”的認識作(zuo)用，又起到“惡(e)以(yi)誡世，善(shan)以示後”的教(jiao)育作用。即使(shi)山水、花鳥等純(chun)自(zi)然的客觀物象(xiang)，在觀察(cha)、認(ren)識和表(biao)現(xian)中，也(ye)自覺(jue)地與人的社(she)會意(yi)識和審美(mei)情。趣相聯係，借景抒(shu)情(qing)，托(tuo)物言誌，體(ti)現了中國人“天人合一(yi)”的觀念。

中國畫在創作上(shang)重(zhong)視構思，講(jiang)求意在筆先(xian)和形象思維，注重藝術形(xing)象的主(zhu)客觀統(tong)一。造型上不拘於(yu)表麵的肖似(shi)，而講求“妙在似與不似之間(jian)”和“不似之似”。其(qi)形象的塑造以能傳達出物象的神(shen)態情韻(yun)和畫(hua)家的主觀情感為要(yao)旨(zhi)。因(yin)而可(ke)以舍(she)棄非本質的、或(huo)與物象特(te)征關(guan)聯不大的部(bu)分(fen)，而對那(na)些能體現出神情特征的部分，則可以采(cai)取誇張(zhang)甚至變形的手法加以刻(ke)畫。　在構(gou)圖(tu)上，中國畫講求經營(ying)，它不是立足(zu)於某個固(gu)定的空間或時間，而是以靈(ling)活的方(fang)式(shi)，打破時(shi)空的限製，把處於不同(tong)時空中的物象，依(yi)照(zhao)畫家的主觀感受(shou)和藝術創作的法則(ze)，重新布置，構造出一種(zhong)畫家心目中的時空(kong)境界。於是，風晴(qing)雨雪(xue)、四(si)時朝暮(mu)、古(gu)今(jin)人物可以出現在同一幅(fu)畫中。因此，在透視上它也不拘(ju)於焦點透視(shi)，而是采用多(duo)點或散(san)點透視法，以上下或左右、前(qian)後移動的方式，觀物取景(jing)，經營構圖，具有極(ji)大的自由度和靈活性。同時在一幅畫的構圖中注重虛實對比(bi)，講求“疏可走馬”、“密不透風”，要虛(xu)中有實(shi)，實中有虛。中國畫以其特有的筆墨技巧作為狀物及傳情達意的表現手段，以點、線、麵(mian)的形式描繪對象的形貌、骨法、質地、光(guang)暗及情態神韻。這裏的筆墨既是狀(zhuang)物、傳情的技巧(qiao)，又(you)是(shi)對(dui)象的載體，同時本身又是有意味的形式，其痕(hen)跡體現了中國書法的意趣，具有獨立的審美價值。由(you)於並不十分追(zhui)求(qiu)物象表麵的肖(xiao)似，因此中國畫既可用全黑的水(shui)墨(mo)，也可用色彩(cai)或墨色結合(he)來描繪對象，而越到後來，水墨所占比重愈(yu)大，墨分五(wu)色，以調入(ru)水分的多寡和運筆疾(ji)緩(huan)及筆觸的長(zhang)短大小的不同，造成了筆墨技巧的千變萬化和明(ming)暗調(diao)子(zi)的豐富多變。而在以色彩為主的中國畫中，講求“隨類(lei)賦彩”，注重的是對象的固有色，光源和環境色並不重要，一般不予考慮(lv)。但為了某種特殊(shu)需要，有時可大膽(dan)采用(yong)某種誇(kua)張或假定的色(se)彩。中國畫，特別(bie)是其中的文人畫，在創作中強調書畫同源，注重畫家本人的人品及(ji)素(su)養。在具體作品中講求詩 、書、畫、印的有機結合，並(bing)且(qie)通過(guo)在畫麵上題寫詩文跋語(yu) ，表達畫家對社會、人生(sheng)及藝術的認識，既起(qi)到了深(shen)化主題的作用，又是畫麵的有機組成部分。